Cerf moucheté du Prince Alfred! Rats de Nuages! Semnopithèque de Delacour! Sanglier des Visayas! Cacatoès des Philippines!  . . .

Espèces en danger, sans lobby?

La SOCIÉTÉ ZOOLOGIQUE POUR LA CONSERVATION DES ESPÈCES ET DES POPULATIONS (ZGAP) fut fondée en 1982 par un petit groupe de protecteurs de la nature passionnés à Munich, en Allemagne. Immédiatement reconnue en qualité d’association d’intérêt public, elle est donc à but non lucratif et tous dons en sa faveur ouvrent droit à deduction d’impôts.

L’objectif prioritaire de la Société vise à contribuer à la conservation des espèces peu connues et menacées d’extinction. Des milliers d’espèces dont les noms sont souvent connus uniquement des spécialistes, sont aujourd’hui en grand danger. A cause de cette lacune dans leur identification et donc leur suivi, de nombreuses espèces se sont déjà éteintes au cours des dernières décades.

Qui avait déjà entendu évoquer le Cerf moucheté du Prince Alfred avant que la Société Zoologique pour la Conservation des Espèces et des Populations lance l’alerte à son sujet dès 1984... Ce cerf ne figurait pourtant pas dans la Liste Rouge des espèces menacées de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (IUCN). Des recherches ont rapidement prouvé qu’il était en voie d’extinction. Cette espèce, de même beaucoup d’autres, avaient sombré dans l’oubli.

Depuis, ZGAP a élaboré un programme intensif de secours pour le Cerf moucheté du Prince Alfred en coopération avec d‘autres spécialistes, tels que l’IUCN/SSC Deer Specialist Group. Pour ce faire le soutien financier émane donc du Zoo de Mulhouse en France et d’autres zoos en Europe, en Australie et aux États-Unis. Ce programme aboutit au projet de création du nouveau Parc National de Panay. Des affiches exposant des informations et des images sur ce cerf sont distribuées partout aux Philippines.

En coopération fort avec le Gouvernement des Philippines, un programme d'élevage conservatoire fut développé par l’Université de Silliman des Philippines et le Zoo de Mulhouse. La première génération naquit en 1991 et actuellement la population en captivité compte plus de 100 animaux.

En coopération avec le Biologiste anglais Monsieur William Oliver, ZGAP a diversifié les activités aux Philippines et aidé à initier des projets de recherche pour d'autres espèces menacées d’extinction: Les Rats de Nuages (Phloeomys spp. et Crateromys spp.) font partie des plus gros et plus intéressants rongeurs du monde. Des mesures conservatoires pour le cerf moucheté du Prince Alfred et les Rat de Nuages continuent, ainsi que des nouvelles activités pour des Rousettes (Pteropus spp.), le Sanglier des Visayas (Sus cebifrons), le Cacatoès des Philippines (Cacatua haematuropygia), le Calao Tarictic (Penelopides panini) et le le Calao de Walden (Aceros waldeni).

Le ZGAP veille à inclure des biologistes et des étudiants locaux dans ses réalisations. De cette manière, les projets de conservation peuvent être réalisés de manière plus économique. Ils offrent à de nombreux jeunes la chance unique de s’investir dans la conservation des espèces et de la nature de leur propre pays. De plus, ils érigent ces jeunes en qualité d’ambassadeurs de la conservation des espèces locales dans le futur. A l’instar de ces actions aux Philippines, ZGAP s’implique de toutes ses forces en de semblables projets concernant d’autres espèces ou d’autres régions du monde.

Au Vietnam, par exemple, ZGAP a été parmi les premières sociétés de conservation de la faune locale en coopération étroite avec l‘IUCN à lancer et financer une étude sur les espèces de primates menacées. Le Zoologiste H. Jörg Adler a ainsi redécouvert le Semnopithèque de Delacour (Trachypithecus delacouri) et la très méconnue Civette Palmiste d'Owston (Chrotogale owstoni). Des mesures de conservation pour ces espèces sont intervenues en coopération avec la Société Zoologique de Francfort. Un centre de secours et d'élevage pour les primates confisqués après leur capture dans l’illégalité a été construit au Parc National de Cuc Phuong. Des soigneurs zoologues entrainés, venus de zoos en Allemagne, prennent soin des animaux et eduquent les soigneurs Vietnamiens sur place.

De nombreux projets et études sont co-financés et supervisés par la ZGAP, par exemple en faveur des: Lapins des Bochimans (Bunolagus monticularis) en Afrique du Sud, Loups d'Abyssinie (Canis simensis) en Ethiopie, ou Torquéole de Boulton (Arborophila rufipectus) en Chine.

Le FONDS POUR LES PERROQUETS MENACÉS, fondé par un groupe de membres de ZGAP particulièrement attaché à la protection des Psittacides, soutient toutes mesures et études en faveur du Cacatoès à Huppe Citron (Cacatua sulphurea citrinocristata), de la Perruche d’Ouvéa (Eunymphicus cornutus uvaeansis), du Lori Arlequin (Eos histrio) et de bien d’autres espèces rares, méconnues, magnifiques mais en danger.

Ces projets ne sont que quelques exemples parmi les innombrables activités de ZGAP. La supervision de la plupart de ces projets comme la publication d’un journal deux fois par an en langue allemande sont réalisés par des membres de ZGAP de bénévoles.

Le Président de ZGAP, Dr. Jens-Ove Heckel, et quelques autres membres collaborent aussi avec des groupes de spécialistes de IUCN. Ainsi, une excellente coordination des projets de conservation des espèces s’opère entre le ZGAP et d’autres organisations. Les fonds sont alors répartis de façon judicieuse. Même si les fonds et le personnel de ZGAP sont modestes, la Commission de Sauvegarde des Espèces de l’ IUCN l’a inclue dans une liste mondiale des 27 sociétés de conservation de la faune sauvage qui accomplissent des resultats notoires. (Heckel 2000, traduit par Sylvia Cornet)


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